Le CIDES a été créé en 1981 par un collectif d’Associations toulousaines de Solidarité Internationale, et est membre du réseau ritimo.
Animé par des bénévoles, son principal objectif est de « réaliser une éducation populaire pour un développement solidaire »
Le CIDES accueille les réunions et événements (débats, animations...) des associations adhérentes.

Le CIDES met à la disposition du public plusieurs centaines de documents (périodiques, essais, expositions...) sur les différents thèmes de la solidarité internationale : agriculture, développement, économie, relations internationales, droits humains, écologie ...

Ces documents sont référencés dans une base de données en ligne commune aux membres du RITIMO, accessible avec le moteur de recherche ci-contre (Ressources documentaires "dans notre centre/dans le réseau ritimo")